Isola di Sazan, Albania — Ex base militare

Informazioni sull’Isola di Sazan

Sazan è l’isola più grande dell’Albania, situata all’ingresso della Baia di Valona nel punto in cui si incontrano il Mar Adriatico e il Mar Ionio. Copre circa 5,7 km², raggiunge i 344 metri nel suo punto più alto e ha una costa di circa 15 km fatta di scogliere rocciose, piccole spiagge e promontori. Nonostante la sua posizione strategica, Sazan è rimasta chiusa ai civili per gran parte del XX secolo. Durante il periodo comunista ospitava soldati, ufficiali e le loro famiglie — per questo disponeva di scuola, cinema, ospedale e infrastrutture di base. Dopo la caduta del comunismo è stata gradualmente abbandonata e le visite dalla terraferma sono diventate possibili solo negli anni 2010.

Oggi fa parte del Parco Nazionale Marino Karaburun-Sazan ed è visitabile in barca da Valona. L’isola è disabitata, senza negozi, ristoranti o servizi. La maggior parte delle strutture rimaste appartiene al periodo militare — caserme, bunker, tunnel scavati nelle colline e migliaia di rifugi in cemento a forma di fungo costruiti durante il regime di Enver Hoxha. Il contrasto tra queste strutture abbandonate e il paesaggio naturale fatto di pinete, acqua cristallina e ampie vedute costiere rende Sazan unica nei Balcani.

Storia

La storia documentata di Sazan risale all’antichità — compare nelle fonti greche come Sason e in quelle romane come Saso, e una battaglia navale tra Filippo V di Macedonia e Roma ebbe luogo nelle sue acque nel 215 a.C. Nei secoli successivi passò sotto il controllo bizantino, veneziano, ottomano e britannico prima di diventare parte dell’Albania.

La sua storia moderna è legata alla Guerra Fredda. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l’Albania si allineò con l’Unione Sovietica e Sazan fu trasformata in una delle installazioni militari più fortificate della regione. I sovietici costruirono una base per sottomarini classe Whiskey insieme alle infrastrutture necessarie, e nel periodo di massimo utilizzo l’isola ospitava circa 3.000 soldati. Quando l’Albania ruppe con l’URSS nei primi anni ’60, la presenza sovietica terminò ma quella albanese continuò — con ulteriori costruzioni di bunker e strutture difensive. L’isola rimase completamente chiusa ai civili.

Dopo la caduta del comunismo e i disordini del 1997, gran parte dell’esercito si ritirò lasciando edifici intatti, attrezzature, banchi nelle aule e persino maschere antigas sparse sulle colline. L’isola è stata aperta ai turisti nel 2010 ed è accessibile in barca da Valona, anche se restano in vigore restrizioni militari per alcune aree.

Cosa vedere sull’isola

Quando lo sbarco è consentito (giugno–novembre), i visitatori trascorrono generalmente circa 40 minuti a terra. L’area principale accessibile è l’ex insediamento militare vicino al molo — un gruppo di edifici che fungevano da caserme, scuola, ospedale, mensa e cinema. Molti sono ancora in piedi e praticamente intatti, creando un’atmosfera sospesa nel tempo. I banchi sono ancora nelle aule e bunker si trovano lungo la strada nella pineta sopra il villaggio.

La costa vicino al molo presenta anche una piccola spiaggia di ciottoli dove è possibile fare il bagno in acqua limpida. Non ci sono servizi di alcun tipo — niente ombra, sedute, cibo o acqua — quindi tutto deve essere portato con sé.

Al di fuori dell’area consentita, l’accesso è limitato. L’isola ospita ancora una postazione navale italo-albanese e in alcune zone interne sono presenti mine. Le guide indicano sempre le aree sicure.

Natura e fauna

Nonostante il passato militare, Sazan ha un ambiente naturale ricco e poco disturbato. L’isola ha un microclima distinto — più caldo e umido rispetto alla terraferma — che favorisce la crescita di fitte pinete insieme a vegetazione mediterranea come ginepro, mirto e olivo selvatico. Alcune specie vegetali sono rare o endemiche della regione.

L’isola si trova lungo una rotta migratoria e ospita 39 specie di uccelli, tra cui rapaci, colombi e rondoni. Sono state documentate 15 specie di mammiferi, inclusi 8 tipi di pipistrelli. L’area marina circostante, protetta come parte del parco nazionale, offre acque estremamente limpide e una ricca biodiversità.

Dati principali

Come visitarla

L’unico modo per raggiungere Sazan è in barca da Valona — non esiste servizio traghetti né altri accessi. Il nostro tour Isola di Sazan e Grotta di Haxhi Ali parte tre volte al giorno e include una sosta sull’isola. Il tour visita anche la Grotta di Haxhi Ali e prevede tempo libero su una spiaggia della Penisola di Karaburun.

Se vuoi sbarcare ed esplorare, prenota tra giugno e novembre. Negli altri mesi la barca si avvicina al molo ma non è possibile scendere — l’esperienza resta comunque interessante per il paesaggio e il contesto storico.

Non ci sono servizi sull’isola, quindi porta acqua, crema solare e tutto il necessario. Si consigliano scarpe comode se si intende camminare. La spiaggia vicino al molo è accessibile per il bagno quando lo sbarco è consentito.